葉勝雄/永和耕莘醫院小兒腸胃科主/聯合報 2012/7/5
益生菌當紅，臨床常見家屬給孩子吃益生菌，卻沒有接受正規治療，尤其過敏的孩子。其實，益生菌在過敏預防和治療的效果需更多研究證實。
說起人類與益生菌的歷史，俄國生物學家梅基尼可夫（Mechnikov）發現胞噬作用獲1908年諾貝爾醫學獎，但對世人影響更多的，是他提倡用乳酸菌對抗腸內壞菌，維護腸道健康並延年益壽。
同一時期，法國兒科醫師亨利提西爾（Henry Tissier）發現，腹瀉兒童的糞便中僅少量雙歧桿菌，健康兒童則有很多，認為雙歧桿菌可用於腹瀉病人，幫助腸道恢復健康菌落。
德國營養學家沃納科拉特（Werner Kollath）於1953年首創「Probiotic」，德文為Probiotika，但意思與現在不同。2001年世界衛生組織將之定義為：「在適當劑量下，能為宿主帶來健康效益的活體微生物」，即為我們現在熟知的益生菌。
其中以會分解乳糖產生乳酸的乳酸桿菌（Lactobacillus）和雙歧桿菌（Bifidobacterium，又稱比菲德氏菌）占多數，還有乳酸球菌（Lactococcus），和不製造乳酸的細菌及酵母菌等。
討論益生菌功效前，必須先了解不同菌種有不同特性，如嗜酸乳酸桿菌（LactobacillusAcidophilus）和雙叉雙歧桿菌（Bifidobacterium bifidum）可預防早產兒壞死性腸炎，但不代表所有的益生菌都可以。也不能單憑一篇報告就論定有效，必須經過反覆驗證和後續追蹤。
目前廣為證實的功效還包括：
●縮短急性感染腹瀉的時間並減少腹瀉次數
●治療兒童超過14天的持續腹瀉
●減少抗生素相關腹瀉
●預防旅行者腹瀉
●預防急性上呼吸道感染
益生菌形式很多，優酪乳適合乳糖不耐無法喝牛奶的人，可攝取牛奶中的營養。但市售優酪乳常為口感添加糖分，腹瀉時不宜大量攝取。
很多嬰幼兒奶粉標榜添加益生菌，其實母乳有天然的雙歧桿菌。平常多吃全穀類和蔬菜水果，例如糙米、薏仁、花椰菜、洋蔥、海帶、番石榴、香蕉等，攝取寡糖和膳食纖維，也能促進腸內好菌生長。
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