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晚睡的壞處一籮筐，這是大家都知道的，除了隔天早上爬不起來、白天的精神狀況不好、臉上容易冒痘痘、黑眼圈、長不高、免疫力下降、容易感冒之外，根據美國最新的研究還發現，晚睡的青少年，還容易有憂鬱症和自殺的傾向，尤其是超過午夜12點才入睡者。因此，專家提出早點睡，有助於青少年遠離憂鬱症以及擺脫自殺的念頭。

美國紐約哥倫比亞大學醫學中心James Gangwisch博士檢視1990年代這段期間，採樣樣本包括全美7至12年級的青少年代表，問卷共使用了18個問題版的「流行病學研究中心之憂鬱量表」，來評估這些青少年的憂鬱症狀，且根據對「過去12個月間，是否曾慎重考慮自殺？」這個問題的反應，以確定受訪對象是否曾動過自殺的念頭。

James Gangwisch博士表示，從研究的15,659名青少年的實際狀況中發現，每15個受訪者當中，就有1人有憂鬱症狀的傾向。研究分析更直接點出，每晚睡眠時間少於5個小時的青少年，比起每天睡足8小時的青少年，有高達71％可能有憂鬱傾向，更有將近一半約48％的青少年，曾有自殺的想法。

而在睡眠時間上的反應則顯示，被父母規定在晚上10點或更早就必須就寢的青少年，平均睡眠時間比晚上11點就寢者多了33分鐘；也比必須熬到午夜12點之後才入睡的青少年多出了40分鐘。以上結果已發表在2010年1月份的《Sleep》期刊中。

James Gangwisch博士指出，現在的青少年因為有許多會令他們分心的事情而希望更晚就寢，又加上隔天要早起上學以免遲到，使得大多數青少年容易睡眠不足。這個研究反向地證明了，充足的睡眠對於心智的健康很重要，而因從事其他活動而犧牲睡眠的時間，會對生活會產生負面影響，甚至包括增加憂鬱症和自殺的風險。

而佛羅里達睡眠研究中心的William Kohler醫師則對這個研究提出評論表示，James Gangwisch博士的研究，證明了缺乏睡眠導致認知困難的經驗法則。雖然這類問卷研究也許不夠精確，但是研究的樣本很充足，是一個很好的研究。但是，William Kohler醫師同時認為，這個研究強調了醫師詢問青少年病患之睡眠習慣，包括何時入眠、有多少睡眠時間、或認為自己有多少睡眠等問題的重要性，以確保憂鬱症狀和自殺念頭，並不是因為不良睡眠習慣而引起的。

【選錄自《健康世界》409期 2010年2月號】