合家安康生活館 林軒鴻0938-393031

心臟病不是因為膽固醇堵塞了血管？心臟內科醫師說，那是十幾年前的理論，現在認為跟血管發炎反應有關，塞住血管的其實是血栓。

中華民國血脂及動脈硬化學會理事長陳肇文說，血管內皮細胞受損後，血液裡的白血球跑到血管壁裡，由於白血球不認得含膽固醇的蛋白，大量吞噬這些脂蛋白。而這些脂蛋白像入侵皮膚的細菌一樣，愈積愈多，形成「膿包」，就是所謂的血管斑塊。

紐約時報報導，大部分人以為心臟病是膽固醇直接阻塞血管所致，就像水管阻塞一樣，一旦血管完全塞住，血液無法流到心臟，心臟病就會發作。其實，這個觀念錯了。

心臟病真正的原因，是動脈壁因膽固醇過多等因素影響而「發炎」，以致形成「斑塊」，斑塊爆裂後吸引紅血球在其表面形成血栓，從而阻塞動脈所致。雖與膽固醇有關，卻非膽固醇過多直接堵住了動脈這般單純。

與哈佛大學醫學院結盟的波士頓布萊根婦女醫院心血管科主任李比說，血管斑塊（plaque）其實就像在動脈壁裡長青春痘一樣，他形容這些「青春痘」裡面是「一種慢性的膿瘡」，通常向外長，即使存在多年不致阻塞血管。但血管斑塊開始形成，一旦爆裂，就會遍布動脈壁，「很可能使動脈每個部位都不正常」。

從解剖心臟病患遺體時取下的動脈，可以看得很清楚。李比說：「有各式各樣的斑，緊貼在一起。」最大最醜的黃色斑塊導致心臟病發作，斑塊爆開時，吸引紅血球在其表面上形成血栓，阻塞動脈。還有一種淺灰白色的斑塊，是鈣化的老爛斑。還有一種所謂的「不穩定斑塊」，隨時可能爆開。另外有黃色的條紋，推斷是即將長出斑塊的部位。

病患的動脈通常有幾十個不穩定斑塊，不可能知道哪個斑塊會爆開，哪個又會導致血栓形成，阻塞動脈。

紐約西奈山醫學院心臟科教授佛斯特說：「在一百個爆開的斑塊中，只有一個會造成心臟病發。」

動脈壁上有不穩定血管斑塊的人，想要降低心臟病發風險的唯一方法，就是控制膽固醇濃度、血壓、血糖，以及不要吸菸。這些也正是防止血管斑塊形成的方法。

過多的膽固醇會堵在動脈壁，造成動脈壁發炎引來白血球，白血球釋出活性很高的分子，改變動脈壁的生理狀態，因而長出斑塊。

至於高血壓的人，造成高血壓的分子「血管張力素II」也會釋放有害的小分子，使動脈發炎，開始長出斑塊。抽菸造成心臟病的原因不同，抽菸會使血液更容易形成血栓。因此控制這些危險因素，幾乎就可以預防心臟病。