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【中時電子報 】

李忠俊（台北翰明耳鼻喉科診所院長）

暑假快到了您是否已安排好一場夏日之旅，準備與家人一起出國旅遊，好好放鬆一下呢？不過你與家人，在過去是否曾有過在飛機起飛或降落時，耳朵感到疼痛或不適的經驗呢？這可能就是令許多人坐飛機時感到困擾的氣壓性耳炎。


氣壓性耳炎也有人稱為高空性耳炎，主要是因為維持耳朵內外平衡的耳咽管，在高度的變化下，無法有效平衡中耳與外界大氣壓力而引起急性或慢性的損傷性中耳發炎。

既然耳咽管在維持壓力上扮演著如此重要的角色，因此任何情況造成耳咽管管腔及其周圍水腫時，都會使週遭的黏液變得很多、很濃稠，且同時會覆蓋在耳咽管黏膜上，造成其功能不佳而導致無法有效平衡耳壓。

根據國外的統計，導致耳咽管水腫及功能不佳最常見的原因有過敏性鼻炎(新聞、網站)、上呼吸道感染、慢性中耳疾病及先天或外傷引起的顏面構造異常，像是鼻骨、牙齒或下巴咬合不正等。

小孩較易發生

以發生的頻率來說，根據國外的文獻報告，以單一次坐飛機的大人小孩為研究對象，發現有26～55％的小朋友及20％的成人有耳痛的經驗，同時回顧之前坐飛機的經驗，竟然發現有65％的小朋友及46％的成人，曾經感覺到耳朵不適且飛機降落比起飛時更容易引起耳痛。

另外一項報告是以國外健康的空軍機員為研究對象，他們發生氣壓性耳炎的比率介於1.9％到9％，因為是一些回顧性的研究，有時也無法確切的知道耳痛或不適的程度，但對很多需要常常坐飛機的人來說，的確存在著一些潛在的危險。

值得一提的是，小孩子的確比較容易發生氣壓性耳炎，因為小孩子的耳咽管解剖構造與大人不同，且小孩子的增殖體比較容易造成耳咽管的阻塞，而增加發炎的機會。另外小朋友感冒的頻率也比較高，不過不管大人與小孩，只要發生氣壓性耳炎，就會造成耳咽管水腫，使整個系統受到損害進而影響到中耳的功能，因此在下次坐飛機時再次發生的機會也大大的提高。