【中時電子報 】

楊鵬生(慈濟醫院生殖醫學中心主持人、婦產科主治醫師)

駙馬爺趙建銘為臍帶血銀行代言,收了1700萬代言費引發爭議;近幾年國內臍帶血產業快速發展,許多孕婦都很關心有沒有必要替寶寶儲存臍帶血?以下的問答有助於釐清一些觀念。

問:儲存臍帶血做什麼用?

答:因為臍帶血中有許多的幹細胞,幹細胞可以分化成各種不同的細胞,未來可望治癒各種疑難雜症,甚至用幹細胞再生新的器官,雖然目前醫學仍在研究階段,但未來潛力無窮。

問:幹細胞是什麼?有何用途?

答:幹細胞有兩個特點,第一,幹細胞可以自我複製,即由原先一個幹細胞分裂而成兩個幹細胞。第二,幹細胞具有分化成各種不同細胞的能力,例如某些幹細胞,經過適當的引導後,可轉而分化成肌肉細胞、神經細胞、肝臟細胞等。

問:幹細胞只能從臍帶血獲得嗎?

答:幹細胞可分成胚胎幹細胞(embryonicstem cell)和體幹細胞(adult stem cell)。

眾所周知,每個人最先都是由精蟲和卵子結合而成的受精卵,經過發育分化而來的。受精卵分裂成二細胞期、四細胞期、八細胞期到囊胚期時,這些胚胎細胞具有分化成各種不同細胞的能力,所以稱為胚胎幹細胞。胚胎幹細胞具有最強的分化能力。

理論上,經過適當的引導後,胚胎幹細胞幾乎可以分化成所有的細胞。但胚胎幹細胞的取得不易,以往常由試管嬰兒治療時,多餘的胚胎細胞得來,但引發許多倫理上、法律上的爭議。

體幹細胞則是人體內原本就準備好要補充的細胞,其具有分化成不同細胞的能力,例如:造血幹細胞、間葉幹細胞等。現在科學家發現,臍帶血、骨髓中含有大量的幹細胞,分別稱為臍帶血幹細胞、骨髓幹細胞。

問:臍帶血幹細胞和骨髓幹細胞,孰優孰劣?

答:臍帶血幹細胞較少受到藥物、病毒、放射線破壞,而且這些年輕的幹細胞,可能因為尚未被訓練發揮免疫反應,因而較少引發排斥的問題。

問:儲存臍帶血可分成那幾種?

答:國內可分成公益的臍帶血庫,和私人的臍帶血銀行兩類。

公益的臍帶血庫,如慈濟的骨髓資料庫,免費提供臍帶血儲存的服務,慈濟自行吸收臍帶血收集、儲存、冷凍等一切費用,捐贈者內心要秉持著和捐血相同的心態,臍帶血庫擁有臍帶血的所有權,以後將視醫療需求的優先順序來提供使用,可讓更多需要的人受益。

公益臍帶血庫的目的是:提供需要骨髓移植的病人更多搜尋和配對的機會,藉以彌補骨髓資料庫配對不易的困擾。

私人的臍帶血銀行則是以自費保存臍帶血,是為了小孩子和家人儲存,除非自己同意否則他人不得使用,不用擔心被別人用掉了。

公捐單位的臍帶血,若是被別人用了,是救人一命,應該高興才對,就看捐贈者的觀念了!

問:需要花錢保存寶寶的臍帶血嗎?

答:保存臍帶血是花錢買希望、花錢買保險,畢竟並非每個人都需要做這項投資,如果家庭經濟寬裕,當然可以為寶寶保存臍帶血,也算是一種投資。現代醫學科技,進步神速,未來臍帶血幹細胞的應用,應無可限量;不過,這也有待時間來證明。

到目前為止,許多被宣稱的幹細胞的功用,都還沒有大規模的臨床應用,但科技進步得很快,以後的發展難以預料,自費儲存臍帶血的朋友,應有合理的期待,才不至於失望。身為臨床醫師,筆者鼓勵把臍帶血捐給公捐的單位,捐血一袋,救人一命,又不花錢,何樂不為?
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