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門診中常見陪同憂鬱症患者來就診的親友，開口閉口總是「他就是太想不開了」、「為什麼她要那麼悲觀、不讓自己開心一點！」 每每向他們解釋，憂鬱症其實有很大一部分是生理因素（或者說天生體質如此）所引起時，卻總是會看到親友們露出狐疑的表情，態度懷疑。近日美國密西根大學研究團隊以正子斷層造影（PET）針對憂鬱症患者進行腦部掃瞄，更加證實了這個說法。 這個最新的研究結果乃是美國國家衛生院贊助，由密西根大學憂鬱症中心近日在美國精神醫學會年會發表。為了澄清憂鬱症患者腦部實際狀況，學者特別找了符合診斷、但從不曾接受抗憂鬱藥物治療的患者，以避免藥物治療後造成腦部狀態的改變，以正子斷層造影進行腦部掃瞄。 |
研究顯示，憂鬱症患者腦中的血清素接受體以及腦內嗎啡受體數量都比一般人低。血清素與憂鬱症發生有直接且明顯的相關，而腦內啡則是能讓人產生愉悅、欣快感，有氧運動如慢跑、游泳後，可造成腦內啡濃度提高，進而產生放鬆、愉快感。
經由適當抗憂鬱藥物的治療後，則可以使腦部產生更多血清素接受體，並提高腦中血清素濃度，進而改善種種憂鬱的症狀。
研究也發現，罹患憂鬱症的患者雖然血清素接受體普遍較少，但其中有一部分人數目又較他人更少。這些人往往對抗憂鬱藥物反應不佳，而且因憂鬱症狀所造成的日常生活負面影響也較大。
這也說明了為何目前常用的抗憂鬱藥物約對七成到八成患者有顯著效果，但對其餘患者則效果不顯著，往往必須輔助其他藥物協同治療，才能改善憂鬱症狀。
沒有真正罹患過憂鬱症的人，是很難體會那種絕望、無助、一片陰影籠罩的可怕感受，更沒有資格責怪他們的悲觀、想不開、負面思考。而且即使這麼說，往往也只會造成反效果，讓他們更加自責、更覺得自己很沒用。其實只要適時的陪伴、傾聽，表達自己的支持與理解，不一定非得說些什麼，反而會有比較好的效果。
因此，當周遭的親友罹患憂鬱症時，請不要再拚命責怪他們「為什麼不想開一點？」、「為什麼不讓自己開心一些？」請記得要試著多些體諒，因為他們腦中的「快樂受體」真的比其他人少很多，並不是他們自己想要這樣的！
【2008/05/29 聯合報】
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關於運動改善憂鬱症的研究，我也來轉貼一篇。 以下文章轉自：鄭醫師的部落格 (http://tw.myblog.yahoo.com/delightdetox) 運動能改善憂鬱嗎？-----科學研究支持的非藥物療法 過去柏克萊大學人口實驗室曾做一項大型的研究追蹤，研究統計結果顯示：平時沒有運動習慣的人患有憂鬱症的比例是有運動習慣者的1.5倍。但如果中間能開始培養運動習慣，最後與長期有習慣運動者比較，並不會增加憂鬱的罹患率。換句話說，改變運動習慣就等於改變罹患憂鬱的機率。2006年針對19288 名雙胞胎及其家庭作的荷蘭調查研究就顯示，運動者比缺乏運動者更不容易感到焦慮、憂鬱、神經質、社交生活也更為活躍。另一篇發表於2000年以3403人為調查對象的芬蘭研究報告也發現：每週至少運動兩到三次的人比缺乏運動或完全不運動者更不容易憂鬱、生氣、有壓力和對人產生輕蔑的不信任。2003年哥倫比亞大學針對8098位研究對象之後，也同樣證實運動與憂鬱之間存在著反比的關係。 我在排毒程式的執行及觀察中也發現，許多原本有憂鬱困擾的人，在程式執行期間，由於必須每天運動，所以在程式完成後，原本的憂鬱一掃而空，我認為排毒程式其執行內容包含每天例行性的運動約半小時，這種每天時間規律的運動應是其中重要的關鍵之一。。過去我也曾介紹一位原本有憂鬱困擾的精神科醫師接受排毒程式的協助，他在二十餘天的排毒過程中，將自己原本的憂鬱症狀完全去除，情緒完全回升到愉悅的狀況，令他不禁感嘆：為何這種運動、烤箱排汗及補充營養品的方式，效果比抗憂鬱劑更好，而且沒有副作用？大家可以再思索一下。但還是提醒大家，排毒程式的目的，主要是要排除身體殘留的毒素，並非為了治療憂鬱而執行，同時，排毒程式除了排除身體殘留的毒素，更重要的是處理身體營養的缺乏，幫助身體恢復原有功能，所以，對身體的幫助，不只是運動帶來的效果而已。任何自覺身體沒有太大問題的人，仍可從排毒程式獲得不錯的改善與收穫。 提醒在排毒程式完成後，當事人務必養成規律運動的生活習慣，讓原本恢復的狀況能持續，減少原本相關狀況復發的機率。 想要預防憂鬱或者幫助憂鬱好轉，運動絕對是值得參考的復健模式。之後我會再把其他的研究提出來和大家討論。 (作者鄭醫師為光能診所院長)