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據國外權威雜誌「實驗醫學」報導，科學家們對美國、芬蘭、丹麥地區空姐所做的流行病學調查顯示，空姐在飛機上工作15年後，乳癌發生率增加兩倍，約百名資深空姐中就有一人患乳癌。另有學者以二百多名成年人做研究，發現只要一次在凌晨三點到七點，坐在燈光下不睡覺，便會讓這些成年人的免疫力顯著下降。

人的大腦中有個叫松果體的分泌器官，科研人員發現，松果體的功能之一就是在夜間當人體進入睡眠狀態時，分泌大量的褪黑激素，這種激素在深夜十一時至次日凌晨分泌最旺盛，天亮之後有光源便停止分泌。褪黑激素的分泌，可以抑制人體交感神經，使得血壓下降，心跳速率減慢，心臟得以喘息，使機體免疫功能得到加強，機體恢復疲勞，甚至還有殺死癌細胞的效果。但是，松果體有一個最大的特點是，只要眼球一見到光源，褪黑激素就會被抑制閘命令停止分泌。我們知道，人的眼皮有部分遮住光源的效果，如果戴上睡罩睡覺，讓眼球夜間不接觸到光，即使開燈睡也不會影響褪黑激素的分泌。可是，一旦燈光大開，加上夜間起床頻繁，那麼褪黑激素的分泌，或多或少都會被抑制而間接影響人體免疫功能，這就是為什麼夜班工作者免疫功能下降，較易患癌的原因之一。

經常聽到一些人抱怨光線太強久久不能入睡，須蒙頭大睡才能睡得香甜，疲勞才得以恢復。從這個意義上講，蒙頭大睡倒是睡眠科學的一種表現。如果人們長期生活在日夜顛倒的環境條件下，自然免疫功能會下降。而夜班工作者在下班之後入睡時，盡量將室內的光線調暗，使大腦中的松果體分泌足夠的褪黑激素，以保證人體正常的需要，使疲憊的機體盡快得到恢復。

【2006/10/24 民生報】@