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【中時電子報 】

鄺冬梅（台北榮總眼科青光眼科主治醫師）

隨著人口老化及人類壽命延長，老年性白內障會越來越多。白內障除會導致失明，造成視力障礙，使老年人生活機能減退之外，白內障也會增加跌倒及骨折危險。研究顯示，老年性白內障與憂鬱症亦有相關性，且會影響老年人生活品質。


年紀大就一定會得白內障嗎？有沒有預防方法呢？白內障是否非開刀不可？其實年紀大或多或少都會有水晶體混濁現象。

對於白內障治療，目前唯一有效方法是手術。至於開刀時機在於白內障影響視力程度及個人對視力需求。藥物治療充其量只能減緩白內障惡化速度。白內障手術是很多已開發國家老年人最普遍的手術，也是台灣眼科手術的最大宗。

隨著科技的進步，白內障手術從早期切割約110度的大傷口發展到現在只需約3毫米的小傷口、免縫線、不見血的超音波乳化術，這項技術大大縮短了手術及復原的時間。至於人工水晶體的材質及功能亦不斷在改良中，從早期的大片硬式人工水晶體發展到軟片折疊式的人工水晶體，還有多焦點及防紫外線等多種不同功能。

預防老年性白內障，從流行病學研究發現，戒菸及減少紫外線的暴露可有效減少白內障的發生及惡化。研究發現，抽菸者得到白內障的機會比非抽菸者高出許多，戒菸者得到白內障的危險性則介於兩者之間，因此戒菸除可延長壽命，也可降低白內障發生機率；另一方面，在紫外線係數高的日子外出時，戴帽子、撐傘或戴墨鏡，亦可延緩白內障產生。

很多研究發現，白內障跟身高體重比有相關，高血壓及糖尿病亦被認為是白內障的危險因子。至於抗氧化劑如維他命C、E及營養品的補充是否能有效預防白內障，目前仍在研究的階段。

平常做好預防，定期接受眼科檢查，當白內障已影響視力而造成生活不便時，便考慮接受手術，這是目前對抗白內障的有效方法。